Le passage de Vénus :

Bilan d’une matinée d’observation.

 Le lycée Branly s’éveille à 6 h30 :

Préparé la veille, au laboratoire de physique chimie, le matériel était installé dès 7 heures dans la cour du lycée. Nous disposions d’un solarscope posé sur une table de cours et d’un télescope de 115 mm muni d’un filtre solaire à l’ouverture. Afin d’immortaliser l’événement, j’ai utilisé un appareil photographique et une webcam. Un adaptateur placé sur le télescope m’a permis de photographier le passage de Vénus au foyer du télescope et la Webcam devait  me permettre d’obtenir l’image directement sur un ordinateur portable. Enfin, un des personnages principaux de l’événement (le Soleil) était bien présent et pas un nuage n’était visible dans le ciel (La malédiction de Le Gentil ne se reproduira pas cette année !).

Premiers visiteurs :

Quelques minutes avant le premier contact de Vénus avec le Soleil, trois élèves et des collègues sont arrivés. Puis avec de nouveaux arrivants, un petit attroupement s’est formé autour du matériel d’observation. Tout était prêt pour ce moment historique… enfin presque.

Premières angoisses et premiers frissons :

En effet, très vite, il était clair que la Webcam allait poser des problèmes. Le but était de prendre toutes les 5 minutes un cliché puis, en les superposant tous, d’obtenir une image retraçant le transit de Vénus pour les six heures de l’événement. Mais le logiciel qui pilote la Webcam plantait régulièrement et lorsque le premier contact s’est produit, la décision a été prise de déconnecter la Webcam et d’observer le phénomène avec l’outil le plus fiable dont on disposait : nos yeux !   

Quel spectacle ! Voir cette petite pastille noire se détacher lentement sur le Soleil a été un moment très émouvant pour tous ceux qui se trouvaient là.

Durant le transit :

Pendant six heures, beaucoup de personnes sont passées nous voir, certaines plusieurs fois afin de vérifier la progression de la planète. Quelques uns ont apporté des lunettes achetées spécialement pour l’occasion, d’autres des lunettes de soudeur utilisées aux ateliers. Des élèves du lycée professionnel ont été très impressionnés et ont posé des questions très souvent pertinentes. Le personnel du lycée, très sollicité en cette période de préparation aux examens, est aussi venu observer cet événement.

            Lorsqu’une personne se penchait vers le solarscope pour observer, la première exclamation était que c’était impressionnant, la deuxième que la « tâche » était très petite. Ceci nous a permis de préciser que le Soleil est vraiment très grand et que les distances sont très importantes. La plupart de ceux qui sont venus observer Vénus n’avaient jamais eu l’occasion de regarder à l’oculaire d’un télescope et pour beaucoup, c’était déjà impressionnant.

            Enfin il a été précisé à chacun que ce phénomène étant très rare, il y avait peu de chance de le revoir un jour, ce qui a donné un petit côté solennel à cette matinée.

Premiers bilans :

De nombreuses photos (argentiques et numériques) ont été prises par l’ensemble des participants : certaines montrent le phénomène mais d’autres témoignent de l’intérêt que l’ensemble de la communauté du lycée a porté à cette observation.

Cet événement a rassemblé l’ensemble de la communauté du lycée et plus, puisque certains parents ont amené très tôt et en voiture leur enfant.

La portée scientifique d’un tel événement est importante et marquera tous les participants : « on se souviendra du passage de Vénus ! ».

Enfin il ne faut pas non plus négliger une conséquence importante de cette matinée : ce sont les coups de Soleil que nous avons reçu ! Conséquence d’autant plus ennuyeuse que seul un côté du visage est réellement atteint !

En conclusion :

            Après un tel succès, il faut absolument pouvoir renouveler l’expérience. Évidemment on ne pourra plus observer un tel événement au lycée mais il est temps de passer à une autre étape : pourquoi ne pas ouvrir le lycée certaines nuits pour faire des observations ?